なぜ、これほどまでに、＜いま＞と似ているのか。貧困は拡大し、人命は軽視される…。すべての源は五輪イヤーにあった！

　失われた記憶をよみがえらせるための強力な手がかりは、国内外に残された一万本を超える記録映像である。フィルムに刻印された映像から得られるものは多い。さまざまな光景が時を超えて、思いがけない意味を獲得し、一九六四年のリアルが「忘却の海」から姿を現しはじめる。
　たとえば、東京では水洗便所はまだ普及しておらず、列車のトイレから汚物が線路にまき散らされていた。一〇〇〇万人の糞尿は東京湾の沖合に流された。川という川は工場廃液でどす黒く汚染され、大量の魚の死骸が浮き、発がん性物質が発見された。
　東京は世界最大級の汚染都市だった。有毒ガス、塵埃（じんあい）、都民一〇〇〇万のゴミが街にあふれた。
　赤痢（せきり）、チフス、コレラが流行する疫病都市でもあった。生活環境の破壊は信じがたいほど放置されていた。
　交通事故の死亡率は世界一。不慮の事故で命を落とす確率も世界の大都市で最悪だった。
　人命軽視の風潮がエスカレートしていた。東京を底辺で支える出稼ぎ労働者が毎日一〇人も建設現場で転落。だが補償はない。
　貧困と格差が拡大していた。ベビーブーマーが集団就職で東京に殺到。かれらは低賃金・長時間・非正規労働で搾取された。出稼ぎで農村は崩壊し、女性は重労働で次々と倒れた。
　労働者たちは、苦しい家計をやりくりするため血を売った。だが輸血の二割は、肝炎のウイルスに侵されていた。一方、血液の売買で稼いだ戦犯容疑者の人脈が、日本の医学界に復権した。
　腐敗していたのは、川や空ばかりではない。東京は空前の汚職天国だった。一兆円の五輪マネーを食い物にし、新幹線工事、五輪道路工事で汚職が続発。東京都庁は日本最悪の腐敗官庁だった。
　自由民主党の総裁選では三〇億円がばらまかれ、ひとり一〇〇〇万円で議員が公然と買収された。
　右翼の大物が自民党のパトロンとなった。ヤクザは一八万人、史上空前の規模に膨れ上がり、資金源を拡大して政界に介入した。
　少年犯罪の発生件数が戦後のピークを記録。中流家庭の少年が猟奇事件を起こす。
　夏には、ベトナム戦争がはじまり、東京は米軍の出撃基地となった。この年、米軍機が一七機も墜落。多くの市民が犠牲になった。
　五輪は冷戦の現実に振り回された。工作員が舞台裏で暗躍、北朝鮮とインドネシアがボイコット、閉会式はアラブ諸国とイスラエルの確執で破綻（はたん）寸前だった。五輪のさなか、中国が核実験に踏み切り、政府は密かに原発推進を検討した。
〝宴〞が終わると、日本は戦後最悪の深刻な不況に見舞われた。不況から脱出できたのは、ベトナム戦争でばらまかれた莫大なドルのおかげだった。

　埋もれていた映像からよみがえるのは、繁栄の陰でさまざまな矛盾に苦しめられ、不安と焦燥に苛（さいな）まれる無数の人生だった。一九六四年の記憶の大半は、「忘却の海」に沈められていた。わたしたちは紋切り型のイメージを除けば、この年の劇的な出来事をほとんど何も知らないのである。（プロローグより）