言わずと知れた元外務省主任分析官の佐藤優さん。彼は実はキリスト教徒でもあります。大学院で神学を修めた佐藤さんにとって、宗教とくにキリスト教は、現下21世紀の難問を考えるための必須のツールです。キリスト教は信者だけのものではない。神学を学べば、この時代を見通すための知的体力が誰でも身につく。キリスト教にまったく白紙の読者に向けて、神学の本質を「ですます体」でわかりやすく解説したのが本書です。
尖閣諸島問題をはじめ、ナショナリズムの歪みから生じた現在の様々な困難を、どう捉えたらよいのか？　佐藤さんは、ナショナリズムの根底には実は宗教があると断言します。では、宗教はなぜナショナリズムと結びつくのか？　本書では、キリスト教神学の基本を明快に解説しながら、近代におけるキリスト教の変貌とともにナショナリズムが先鋭化し、その果てに戦争の世紀が訪れたことを鋭く読み解きます。
本書の姉妹編『はじめての宗教論　右巻──見えない世界の逆襲』では、合理的な近現代の背後に潜む「見えない世界」にスポットライトをあて、その積極的・肯定的側面が論じられました。対して本書は、「見えない世界」すなわち宗教の否定的側面の考察から、日本人がナショナリズムの罠から逃れるための方途を論じる、より実践的な内容になっています。左右どちらの巻から読んでもＯＫ。キリスト教に興味のある人から、日本外交の現状を憂える人まで、あらゆる読者に向けた究極の入門書。巻末には、もっと勉強したい読者に向けた必読ブックガイド50冊も付いています。　（ＮＨＫ出版 大場旦）