これまでに描いた絵本は100冊以上。児童文学界のノーベル賞といわれる「アストリッド・リンドグレーン記念文学賞」を日本人で初めて受賞。子どもが描いたような絵に、起承転結のないストーリー。こうしたプロフィールや、奔放な作風をみると、誰しもが荒井良二さんのことを「天才的なアーティスト」だと思うことでしょう。
　でも、そのイメージは一緒に本をつくっていく過程で180度変わりました。もちろん、荒井さんの実績や才能を否定するつもりはありません。そうではなくて、「天才的なアーティスト」は、誰よりも「アマチュア」だったのです。
　印象的な言葉があります。
　「プロの絵描きとは絵を描くためのコツ、いわばうまく描くための近道を知っている人たちだと思われているかもしれませんが、とんでもない」。「プロとはそういうのとは反対側にいる生き物ではないかとさえ思っています」。
　だから、荒井さんは折れた色鉛筆の先で描いてみたり、筆を使わず指で描いたり、正座したまま描いたりとあらゆることを試します。それは「何か新しい発見がないかといつも探しまわっているから」です。
　子どもたちとワークショップを繰り返すのも同じ理由からです。子どもたちと触れ合うことで自分の中の子どもの部分、つまり自由な部分を引き出そうとしているからなのです。
　
　本書は、荒井さんが自らの生い立ちからはじまって、どんな風に描いているか、描きながら何を考えているかということを初めてまとめた本です。いわば絵本作家・荒井良二による「絵本の旅」の記録です。
　原稿を読みながら、私には上のように絵本づくりに真摯に向き合う荒井さんの姿勢は、誰にとっても参考になるものではないかと感じました。
　荒井さんのファンはもちろんですが、ぜひ何かをつくったり、企画を考えたりしている人、また、自分の可能性を引き出したいと思っているすべての人に読んでいただきたい一冊です。
（ＮＨＫ出版　山北健司）