ＮＨＫの人気番組「プロフェッショナル 仕事の流儀」と連動した新書も、本書で３冊目となりました。前２作『人生と仕事を変えた57の言葉』『運命を変えた33の言葉』につづいて、今回も36人のプロフェッショナルたちの座右の銘、師から言われた忘れられない一言、思わず発したつぶやきなど、選りすぐりの言葉を集めました。特に今回は、プロフェッショナルたちが一流になることができた“決め手”いわば人生の勝負を決めた“極意”となった言葉を中心に選んであります。
　たとえば、クリーニング師・古田正さんの“極意”は「思いやりのないやつの仕事っていうのは、満足はしても、感動はしない」。服を預かることは思い出を託されること。そう考える古田さんは、どうしたらお客さんに喜んでもらえるのかを第一に技術を磨き続け、いつしかどんなシミでも落とすカリスマと呼ばれるまでになりました。チーズ農家・吉田全作さんがチーズ作りに悪戦苦闘していたときに頭に浮かんだのは、大学の探検部時代に学んだ登山者の心得「迷ったときは、たとえつらく遠回りでも尾根に登れ」。模型会社社長の宮脇修一さんが自らへの戒めとする言葉は「その程度で“好き”と言うとったら、お前アカンやろ”」。
　メジャーリーガー・イチロー選手の信念は、「“失敗”と“屈辱”を体に刻み込む」。成功は一瞬の快楽ですぐに過ぎ去ってしまうもの、むしろ忘れることのできない悔しさや失敗が自分を支え続けてきた。輝かしい記録の陰には、イチローさんならではの超一流の“極意”があります。昨年引退を表明した映画監督の宮崎駿さんが何気なく口にした一言が「大事なことは、たいてい面倒くさい」。ただの“ぼやき”にも聞こえるこの言葉に、じつは宮崎さんの映画作りと人生に対する深い哲学が表れています。
　そのほか、囲碁棋士・井山裕太さん、サッカー選手・遠藤保仁さん、漫画家・藤子・Ｆ・不二雄さんなどの有名人から、バスカイド、会議通訳者、うなぎ職人、居酒屋店主、救急医まで、本書には、多彩なプロフェッショナルたちの珠玉の言葉と感動のエピソードが詰まっています。
　目次を見て、気になったページから読んでみてください。36人のプロフェショナルたちのなかには、きっとあなたにピッタリの“極意”が見つかるはずです。
（ＮＨＫ出版　伊藤周一朗）