2015年8月12日、中国・天津市の浜海新区で死者不明者150人、負傷者600人を超える大爆発が起きました。世界を驚かせたこの「事故」の背景には、当局の不透明な癒着関係があり、大規模な汚職事件に発展する可能性が指摘されています。
　蔓延る汚職・腐敗は、現代中国が抱えている大きな問題の一つです。これに対して習近平は総書記就任以来、一貫して「反腐敗闘争」という形で徹底的に向き合い成果を上げてきました。ですが、結果的にライバルを蹴落とし、権力をほしいままにしている姿を独裁者と呼ぶ声があることも事実です。また、次々と新たな組織をつくりそのトップに就任し、「言論の自由」を激しく弾圧していることに民衆の不満も高まっています。
　加えて、目下の中国の大問題は急減速する経済です。習近平は経済が「新常態」に入ったとの認識の下で、「一帯一路」構想や、「AIIB（アジアインフラ投資銀行）」の設立など野心的な計画をぶち上げ、この難局を乗り切ろうとしています。
　果たしてこれらの試みはうまくいくのでしょうか。本書では外務省の専門調査員を務めたこともある中国研究の第一人者が、こうした習近平の戦略をその背景から説き起こしつつ、可能性と限界について冷静に分析します。話題は中国政治を動かす共産党中枢の人脈から、巨大な地方を統治するための支配の構造、そして来たるべき「中国型民主主義」の可能性まで多岐にわたりますが、いずれも現代中国の「これから」を知る上で極めて重要なものばかりです。視界不良の大国の未来を見通すための一書としてお読みいただければ幸いです。
（ＮＨＫ出版　山北健司）